Pensar las tecnologías al servicio de sectores sociales desfavorecidos

Guillemo Catuogno -doctor en Ciencias de la Ingeniería e Ingeniero Electricista Electrónico- coordina un grupo de investigación que concibe a la ciencia y la tecnología al servicio de sectores desfavorecidos de la sociedad. Para ese fin aplican en sus proyectos las energías renovables y el desarrollo sostenible. Es el enfoque que se impulsa desde el Laboratorio de Tecnologías Apropiadas (LabTA) que dirige Catuogno desde la FICA (Facultad de Ingeniería y Ciencias Agropecuarias) de la Universidad Nacional de San Luis con sede en Villa Mercedes.

La mirada solidaria y de amplia incidencia social de la ciencia, es la motivación del grupo de especialistas en microrredes eléctricas, para la búsqueda de financiamiento de proyectos nacionales e internacionales. Iniciativas que abarcan desde el montaje de un calefón solar para un comedor barrial, la construcción de cisternas de agua comunitaria, aviones drones solares para combatir la deforestación; construir un sistema ininterrumpido para pacientes electrodependientes, pasando por la capacitación a estudiantes en el uso de energías renovables, hasta el montaje de paneles solares en comunidades aisladas de la Patagonia y en El Impenetrablel (Chaco), entre otras actividades.

Ciencia socio-comunitaria: El grupo del LabTA durante el montaje de paneles solares para la comunidad del Paraje "La Medialuna"- El Impenetrable, Chaco

El grupo de científicos participa desde la concepción de los proyectos, la redacción y presentación de las propuestas, el desarrollo o gestión de dispositivos de tecnología electrónica, hasta el montaje e instalación de los artefactos, en diferentes puntos de la provincia de San Luis y del país, en sectores y comunidades desfavorecidas, que necesitan de esos recursos para hacer más llevadera sus vidas cotidianas.

“El Laboratorio de Tecnologías Apropiadas (LabTA)" trabaja en la búsqueda de nuevas alternativas tecnológicas que resuelvan problemas reales de nuestras comunidades en el territorio”-publica el Blog de Comunicación del INTEQUI (Instituto de Investigaciones en Tecnología Química), en donde el LabTA integra la Línea Electrónica del instituto del CONICET (Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas).

¿Guillermo, qué te impulsa a darle a la tecnología estos usos sociales comunitarios?

- Todos nuestros trabajos surgen con la idea de que las tecnologías sean de bajo costo para que sean accesibles para las comunidades. Es una filosofía de trabajo que va de la mano con las necesidades del país. Si estuviéramos en Alemania estaríamos desarrollando tecnología de alto nivel para industrias. Yo creo que aquí, los científicos tienen que hacer los trabajos de científicos. Pero en nuestro caso tratamos de aplicar las energías renovables, electrónicas, para que tengan un alto y rápido impacto sobre la comunidad y los grupos más necesitados. Esta es la forma que tenemos de ver las cosas. Siempre tuve la vocación-incluso antes de ser ingeniero y doctor- de trabajar en comedores y hacer voluntariados. Tengo las dos pasiones, lo social y lo tecnológico. Entonces nada más lindo que hacer lo que a uno le gusta y más si uno puede beneficiar a otras personas.

Es una tarea demandante que además del trabajo científico en general y con esta impronta comunitaria y de servicios, tengan que participar en las convocatorios de subsidios, con todo el tiempo que eso implica.

- Si uno hace estas cosas por ahí va a contramano de lo que hace un investigador clásico. Si bien escriben propuestas para proyectos más de investigación; después el trabajo científico es más de simulación, de trabajo experimental en laboratorio. En tanto

¿ Qué les significa a ustedes que desde el Laboratorio, sean reconocidos con la adjudicación de esta variedad de subsidios con fines sociales y educativos?

- Nosotros tenemos un modelo que se basa en el diseño de una tecnología, después trabajar con las escuelas y posteriormente instalar esas tecnologías en los lugares que más lo necesitan. En todas esas etapas del modelo, tenemos muy buenas experiencias y satisfacciones. Por ejemplo en la etapa de diseño de tecnologías lo hacemos con los chicos de la universidad y es la parte más científica. Esos diseños tienen como objetivo que sean abiertos, de bajo costo, que sea fácil de mantener y de reparar.

- Después la parte de las escuelas es una de las etapas más lindas: por ejemplo la semana pasada estuvimos con los chicos de la Escuela Industrial (Villa Mercedes). Son trabajos que esos chicos lo hacen a diario en el taller. Pero ayer fuimos al comedor comunitario “Mis Peques” del Barrio San José, y vieron que una reja que hicieron con sus manos terminó siendo para un calefón solar del comedor, y que el pizarrón se utilizará para apoyo escolar en el comedor. Así, el año pasado capacitamos a casi seiscientos chicos en diez escuelas de toda la provincia. Es es muy lindo porque ahí al menos uno cree que está poniendo una semillita. En algunos prende inmediatamente. De hecho ayer algunos chicos, se quedaron con nosotros hasta las siete de la tarde tratando de terminar la instalación eléctrica. Esa experiencia es linda para ellos, y para nosotros verlo ¡está buenísimo! Y en el proceso de instalaciones tecnológicas en los lugares, nos han pasado casos muy gratificantes. Acá en San Luis muchos, pero sobre todo cuando fuimos en 2021 a El Impenetrable (Chaco). Ahí las necesidades son muchísimas más grandes que en cualquier otro lugar. Por ahí instalarles un sistemita muy básico fotovoltaico a una familia de diez personas en una pieza y nunca había tenido luz eléctrica desde el bisabuelo hasta el nietito que nunca habían tenido luz artificial en su vida…bueno ¡eso impacta! Impacta en la familia, en nosotros. Cuando volvimos de El Impenetrable volvimos contentos con lo que se hizo, pero con muchas ganas de centrarnos ahí en el Chaco. Trabajos con la O.N.G. "Monte Adentro", y que ahora tenemos un proyecto grande de cuarenta familias que lo haremos durante dos años. Ahora en septiembre de 2023 comenzaremos con seis familias. Ahí vamos a crear una cooperativa eléctrica ahí en el Chaco, y estamos muy enfocados en eso.

- También nuestros proyectos van siendo cada vez mayores. Es decir, empezamos con proyectos nacionales hace cinco años; y bueno estos últimos años hemos ganado convocatorias internacionales principalmente de Estados Unidos. Por ejemplo este de El Impenetrable es con fondos de Estados Unidos por 200 mil dólares. A la par de esto, nos presentamos a Innovar como siempre. Estamos armando la segunda parte para el concurso para emprendedores, en donde ya pasamos la primera etapa. De más de mil proyectos, quedaron 100, y la semana que viene presentamos la segunda etapa. O sea, estamos con muchas actividades, pero haciendo lo que nos gusta. Obviamente eso no quita que haya que cumplir con la familia, con los amigos y con todo.