Importante vinculación científica entre el INTEQUI y la empresa Y-TEC (YPF Tecnología)

El INTEQUI (Instituto de Investigaciones en Tecnología Química) comenzó con dos actividades de cooperación y vinculación científico-tecnológica con Y-TEC (YPF –Tecnología), empresa de investigación y desarrollo para la industria energética (YPF-CONICET) ubicada en Berisso, provincia de Buenos Aires. Integrantes de los  Grupos de Química Orgánica y de Catálisis e Ingeniería de Procesos visitaron la planta de Y-TEC, en septiembre y los primeros días de octubre para trabajar en captura y almacenamiento de diferentes gases  de aplicación energética, y como participantes en la Red Nacional de Investigación para la Valorización de Dióxido de Carbono (CO2) y Red Federal de Alto Impacto CapCO2 - Reducción de las emisiones de dióxido de carbono mediante su captura y conversión a combustibles sintéticos.

La vinculación entre INTEQUI y la empresa Y-TEC surgió a partir de la visita de su director general doctor Eduardo Dvorkin, en el mes de junio de 2023 con motivo de las actividades que se programaron por el 40 aniversario del INTEQUI. En ese marco varios grupos del instituto tuvieron la posibilidad de exponer sus trabajos de investigación.

La coordinación interinstitucional estuvo a cargo de Sandra Mosconi de la Oficina de Transferencia Tecnológica (OTT) del INTEQUI, quien estará en la organización de  trabajos conjuntos a nivel inter-laboratorios, tanto en cromatografía líquida, rayos X, espectrometría de masa, resonancia magnética nuclear y otras técnicas que desarrollan ambos organismos científicos.

"Para el INTEQUI es de suma importancia trabajar colaborativamente con Y-TEC. Para empezar, ser invitado a participar de los espacios de interés tecnológico de Y-TEC ya es una muestra de la alta consideración científica de las líneas de investigación del instituto", sostuvo el doctor Luis Cadús, director del INTEQUI, quien agregó que "Y-TEC es un socio ideal para que las líneas de investigación proyecten trabajos de mayor madurez tecnológica".

1. Captura y almacenamiento de hidrógeno

La primera reunión en YPF Tecnología (Y-TEC) se concretó el 18 de septiembre de 2023. La comisión del INTEQUI estuvo integrada por su vicedirector Carlos López, la responsable de la Oficina de Transferencia Tecnológica (OTT) Sandra Mosconi, la investigadora Celeste Bernini y Zulma Moreno Botello, becaria postdoctoral del CONICET, quienes  fueron recibidos por el director general de  Y-TEC doctor Eduardo Dvorkin.

Uno de los temas de interés de Y-TEC son los trabajos de investigación que emprende el INTEQUI en  captura y almacenamiento de diferentes gases que son de aplicación energética, en  particular el hidrógeno, el metano y el dióxido de carbono, y en un tipo de material específico que se conoce como MOFs ( estructuras metal-orgánicas) Este campo científico es abordado a través del Grupo de Química Inorgánica, que  lidera la doctora Celeste Bernini (Investigadora INTEQUI-CONICET).

El objetivo de esta primera visita a Y-TEC “fue exponer las experiencias del grupo que dirige la doctora Bernini, y para que vean la potencialidad tecnológica en los resultados de las investigaciones”, expresó  el subdirector del INTEQUI doctor Carlos López.  También recorrieron las instalaciones de Y-TEC:  “Nos mostraron sus laboratorios y distintos métodos y estudios de caracterización vinculados a YPF, que están en línea con los equipamientos y caracterizaciones que hacemos en el INTEQUI”- refirió el  doctor López.

Sobre las investigaciones que desarrolla el Grupo de Química Inorgánica del  INTEQUI,  Celeste Bernini dijo que : “Nosotros estudiamos estos materiales, y nos enfocamos en su síntesis y obtenerlos en tamaño de partículas, que pueden ser nano-partículas o micro-cristales.  Nos vinculamos con otros investigadores y los aplicamos en distintos campos. Por ejemplo catálisis heterogénea, también cuestiones que tienen que ver con la luminiscencia, comentó  la investigadora del INTEQUI-CONICET. Bernini agregó que: "la de adsorción  de gases viene de mi etapa postdoctoral y lo continué en mi primera etapa de investigadora asistente;  después siguió el tema Agustín Godoy durante su tesis de doctorado, en donde estudiamos algunos materiales como adsorbentes de dióxido de carbono. Queremos seguir estudiando los que resultan más prometedores, para la captura más selectiva de gases, de lo que se llaman gases de chimenea; también podría servir para almacenar hidrógeno y metano".

¿Por qué le interesa a Y-TEC la captura de dióxido de carbono?

Como es una empresa de base tecnológica, Y-TEC vislumbra la  posibilidad de implementar tecnologías de generación y almacenamiento de hidrógeno. "Se sabe que el hidrógeno es un combustible que podría reemplazar a los combustibles fósiles, y que además en su combustión no genera dióxido de carbono, que es uno de los gases que provoca el efecto invernadero", responde la doctora Celeste Bernini.

Entre los objetivos de Y-TEC se destaca el almacenamiento de  hidrógeno y  la captura de  dióxido de carbono. " Y-TEC, al ser una empresa vinculada a YPF -que es una petrolera y en sus propias plantas de refinería deben estar quemando combustible y generando dióxido de carbono- entonces le interesa capturarlo para no seguir contribuyendo al calentamiento global", amplía Celeste Bernini.  La referente sobre esta temática del INTEQUI, explicita el proceso: " Para reducir la emisión de dióxido de carbono, una manera es emplear materiales adsorbentes. Lo que hacen es retener el dióxido de carbono, y en otras condiciones lo pueden volver a entregar. Se puede volver a liberar para que ese dióxido de carbono se reutilice. Pero la primera etapa es capturarlo, para no seguir emitiendo dióxido de carbono a la atmósfera. Estos materiales MOFs de acuerdo a cómo estén hechos pueden capturar dióxido de carbono".

2. Red Nacional de Investigación para la Valorización de Dióxido de Carbono (CO2)

Los días 5 y 6 de octubre de 2023, las doctoras Fabiola Agüero y Flavia Durán, investigadoras del Grupo Catálisis e Ingeniería de Procesos del INTEQUI participaron de la Primera Conferencia Argentina de CCUS, encuentro que permitió compartir los avances científicos y tecnológicos relacionados con la Captura, Transporte, Uso y Almacenamiento de CO2 (CCUS) en Argentina. La conferencia de CCUS, que tuvo lugar en YPF Tecnología,  busca consolidar una comunidad técnica que motive el relacionamiento entre investigadores, institutos y empresas, con el fin de ampliar miradas e integrar capacidades orientadas a la transición energética.

Flavia Durán (izq) y Fabiola Agüero del Grupo de Catálisis e Ingeniería de Procesos (INTEQUI)

En particular Fabiola Agüero y Flavia Durán integraron el eje temático "Introducción a la Red Nacional de Investigación para la Valorización de CO2", que contó con la disertación de Sebastián Collins. Esta Red Nacional está integrada por el Grupo de Procesos Catalíticos y Reacciones en Superficies del Instituto de Desarrollo
Tecnológico para la Industria Química (INTEC)-CONICET-UNL; Grupo de Hidrógeno Verde y Biocatálisis del Centro de Investigación y Desarrollo en Ciencias Aplicadas Dr. Jorge J. Ronco (CINDECA) - CONICET-UNLP-CICpBA, y  el Grupo de Catálisis e Ingeniería de Procesos del Instituto de Investigaciones en Tecnología
Química (INTEQUI)-CONICET-UNSL.

En esa mesa de trabajo se presentaron  los lineamientos generales y las actividades desarrolladas por los grupos pertenecientes a la primera “Red Nacional de Investigación para la Valorización de CO2”, propuesta científico-tecnológica que involucra a más de 35 científicos, técnicos y becarios doctorales y posdoctorales, además de múltiples colaboradores de centros de excelencia de otros países, en la búsqueda de soluciones tecnológicas para el aprovechamiento y valorización de CO2 capturado.

El resumen del trabajo especifica que desde la  Red Nacional -donde el INTEQUI es parte integrante "se trabaja en la utilización de hidrógeno verde, generado a partir de conversión biológica y química para la hidrogenación de CO2 a combustibles (e-fuels). La Red trabaja en el desarrollo (mediante el diseño racional) de nuevas formulaciones de materiales catalíticos, reactores y sistemas integrados, evaluando su desempeño técnico y económico para
asegurar la viabilidad del proceso".

3. Exposiciones orales sobre captura de dióxido de carbono

En el ámbito de la Primera Conferencia Argentina de CCUS, "Captura, Transporte, Uso y Almacenamiento de CO2"  en Argentina, el grupo que integral el Laboratorio de Ingeniería de Reactores y Procesos Asistido por Computadora (LIRPAC-INTEQUI-UNSL),  y en colaboración con otros investigadores del país, presentaron dos trabajos orales,  sobre resultados en modelado y simulación del proceso de Captura de CO2. El equipo de investigación coordinado por la doctora María Laura Rodríguez, estuvo conformado por  Pablo Santiago Belzunce,  Juan Pablo Panelo, María José Orozco  y Alan Shortrede.

Los temas expuestos en el encuentro científico se enmarcan en la Red Federal de Alto Impacto
CapCO2 (Reducción de las emisiones de dióxido de carbono mediante su captura y conversión a combustibles sintéticos).

En ese contexto, el INTEQUI (Instituto de Investigaciones en Tecnología Química) a través de la doctora  María Laura Rodríguez conforma uno de los equipos ganadores de la Convocatoria “Redes Federales de Alto Impacto” del Ministerio de Ciencia y Tecnología e Innovación de la Nación, con un proyecto que apunta a la reducción de dióxido de carbono. La propuesta científico-tecnológica, se posiciona en un enfoque medioambiental en búsqueda de la reducción de gases de efecto invernadero.

Doctora María Laura Rodríguez, investigadora INTEQUI-CONICET

Área Comunicación Institucional- INTEQUI-CONICET-UNSL - intequicom@gmail.com